2만 원 들고 동물병원 앞에서 서성인 초등학생 3명, 빵 봉지 안에는

초등학생 세 명이 동물병원 앞에서 승강기를 탔다 내렸다를 반복했다.

들어가지 못한 이유가 있었다. 손에 쥔 돈이 2만 원이었는데, 치료비가 그보다 많이 나올까 봐 겁이 났던 거다.

빵 봉지 안에 들어 있던 것

지난 5일 김포 동행동물병원 유튜브 채널에 영상이 하나 올라왔다. 제목이 ‘초등학생 3명이 빵 봉지에 동물을 구조해 동물병원에 왔습니다’였다.

봉지 안에 있던 건 다친 야생 생쥐였다.

강아지도 고양이도 아니었다. 길에서 대부분의 사람이 그냥 지나치는, 오히려 피하는 쪽에 가까운 동물이다.

병원 옷을 입고 지나가던 수의사를 발견한 아이들이 다급하게 다가가 물었다.

“이거 치료하려면 돈 많이 들어요?”

아이들 손에 있던 2만 원은 셋이서 십시일반 모은 돈이었다.

수의사는 잠시 고민했다고 한다. 야생 설치류는 동물병원에서 다루기 까다로운 대상이다. 사람에게 옮는 병을 가지고 있을 수 있고, 몸이 작아서 처치도 어렵다.

그런데 결국 치료하기로 했다. 이유를 이렇게 말했다.

아이들이 자신의 돈을 모아 찾아온 그 마음에 집중하기로 했다

응급 처치를 마친 뒤, 수의사는 아이들이 건넨 2만 원을 받지 않았다.

대신 이렇게 말했다고 한다. 그 돈은 병원비로 쓰지 말고, 이 쥐를 잠깐 안전하게 보호하는 데 쓰라고.

돈을 안 받는 것으로 끝내지 않고, 그 돈의 쓸 곳을 정해준 거다. “너희가 한 일은 여기서 끝이 아니다”라는 뜻이기도 하다.

미담이야 늘 있다. 그런데 이 건이 유독 많이 퍼진 데는 이유가 있어 보인다.

첫째, 아이들이 생명의 종류를 따지지 않았다. 예쁜 동물이라서 구한 게 아니다. 다친 게 눈에 보였고, 그래서 데려왔다.

둘째, 승강기를 못 타고 서성였다는 부분. 이 장면이 제일 마음에 걸린다. 돈이 모자랄까 봐 걱정하면서도 돌아가지는 않았다는 뜻이니까.

셋째, 어른이 그 마음을 안 꺾었다. “쥐는 병원에서 안 봐” 한마디면 끝날 일이었다.

참고로 알아두면 좋은 게 있다. 다친 야생동물을 발견했을 때 정식 경로는 야생동물구조센터다.

각 시·도에 설치돼 있고, 구조·치료·방사까지 무료로 해준다. 지역 번호 + 120이나 시청 환경과에 물어보면 연결해준다.

아이들이 쓴 빵 봉지는 사실 좋은 선택은 아니었다. 그래도 손으로 들고 뛰는 것보다는 나았다.

아이 셋이 각자 얼마씩 냈는지는 나오지 않았다. 2만 원이면 한 사람당 6~7천 원쯤 됐을 거다.

초등학생에게 그 돈이 어떤 크기인지는 다들 아실 거라 생각한다. 그걸 다 들고 갔다.

여러분은 길에서 다친 동물 보면 어떻게 하시나요? 저는 솔직히 그냥 지나친 적이 더 많습니다.

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