주유소에서 우리가 하는 일이라곤 노즐 꽂고, 금액 누르고, 기다리는 게 전부잖아요.
그 사이에 탱크 안에 뭐가 들어있는지는 아무도 확인 안 합니다. 확인할 방법도 없고요.
부산에서 그 전제가 무너진 사건이 있었습니다.
지난달 25일 오전 11시쯤, 부산 사하구의 한 셀프 주유소에서 직원이 기름을 옮기다가 휘발유 탱크에 경유를 부어버렸습니다.
실수 자체는 한순간이었는데, 문제는 그 뒤였어요.
아무도 몰랐습니다.
셀프 주유소니까 직원이 일일이 차에 기름을 넣어주는 것도 아니고, 손님들은 평소처럼 와서 휘발유 버튼 누르고 갔죠. 그 탱크에서 나온 건 휘발유와 경유가 섞인 기름이었고요.
이 사실이 드러난 건 다음 날 오전 10시쯤이었습니다. 그 주유기에서 기름을 넣은 손님이 차가 이상하다는 걸 느끼고 주유소랑 한국석유관리원에 신고하면서요.
계산해보면 거의 하루 가까이, 23시간 동안 그 기름이 계속 팔려나간 겁니다.
그렇게 피해를 본 차량이 약 180대로 집계됐습니다.
수리비가 진짜 문제인데요. 적게는 100여만 원, 많게는 수천만 원까지 나온다고 합니다.
왜 이렇게 차이가 크냐면, 혼유 사고는 피해 범위가 “언제 알아챘느냐”에 따라 완전히 달라지기 때문이에요.
기름이 탱크에만 머물러 있으면 연료를 빼내고 라인 청소하는 선에서 끝납니다. 근데 시동을 걸어서 그 기름이 엔진까지 돌기 시작하면 얘기가 달라져요. 연료 라인, 필터, 인젝터까지 줄줄이 손대야 하고, 심하면 엔진을 통째로 교체해야 하는 경우도 나옵니다.
문제는 이번 사건 피해자들 대부분이 주유하고 그냥 출발했다는 것이죠. 알 방법이 없었으니까요.
혼유가 됐을 때 나타나는 증상은 대체로 이렇습니다.
가속이 잘 안 되고 출력이 확 떨어지거나, 엔진에서 평소와 다른 소음이 나거나, 주행 중에 시동이 꺼지기도 합니다. 배기가스가 유난히 짙게 나오는 경우도 있고요.
그래서 정비 쪽에서 늘 하는 얘기가 하나 있어요.
혼유가 의심되면 절대 시동을 걸지 말고, 그 자리에서 견인하라.
시동을 안 건 상태면 잘못된 기름이 연료탱크 안에만 있어서 엔진은 멀쩡합니다. 근데 시동을 거는 순간 그게 엔진 쪽으로 빨려 들어가요. 수리비가 몇 배로 뛰는 분기점이 바로 이 지점입니다.
이미 달리고 있다가 이상함을 느꼈다면, 갓길에 세우고 시동 끄고 보험사 긴급출동이나 견인을 부르는 게 맞습니다. “일단 정비소까지만 가자” 하고 몰고 가는 게 제일 손해예요.
참고로 혼유 사고 자체는 생각보다 흔합니다. 한국소비자원에 접수된 혼유 관련 상담만 봐도 2018년 125건, 2019년 99건, 2020년 60건, 2021년 50건으로 집계돼 있어요.
수치만 보면 줄어드는 것처럼 보이는데, 여기엔 함정이 있습니다. 이 통계는 직원이 주유하다 사고를 낸 경우만 잡힌 숫자거든요. 셀프 주유소에서 차주가 직접 잘못 넣은 건 애초에 집계가 안 됩니다.
그런데 전국 셀프 주유소는 2009년 1,700여 개에서 2020년 4,460개로 10년 사이에 2.6배가 됐어요. 통계에 안 잡히는 영역이 그만큼 커졌다는 뜻이죠.
덧붙이면, 반대 방향이 더 위험합니다. 경유차에 휘발유를 넣는 쪽이요. 경유는 그 자체로 윤활 역할을 하는데 휘발유가 들어가면 연료 펌프랑 인젝터가 마모되면서 고압 부품이 줄줄이 나갑니다. 수리비 견적이 훨씬 사납게 나오는 이유예요.
보상은 어떻게 되느냐. 이번처럼 주유소 측 과실이 명확한 경우에는 주유소가 책임을 지는 게 원칙입니다.
다만 실무에서는 영수증, 결제 내역, 블랙박스 같은 “내가 그 시간에 거기서 주유했다”는 증거가 있어야 절차가 수월하게 굴러갑니다. 셀프 주유소는 특히 그래요.
주유소 쪽 행정처분도 남아 있습니다. 사하구는 한국석유관리원 조사 결과를 보고 처분을 내릴 예정인데, 가짜 석유로 판정되면 사업정지 3개월, 품질 부적합으로 판정되면 고의나 중과실 여부에 따라 사업정지 3개월 또는 경고가 나올 수 있다고 합니다.
솔직히 이 사건에서 제일 서늘한 부분은 피해 규모가 아니라, 피해자 입장에서 막을 방법이 하나도 없었다는 점인 것 같아요.
운전을 아무리 조심히 해도, 정비를 아무리 꼬박꼬박 받아도, 주유소 탱크 안에 뭐가 들어있는지는 확인할 수가 없으니까요.
그나마 할 수 있는 건 주유 영수증 한 장 남겨두는 정도겠네요. 평소엔 그냥 버리는 그 종이가, 이런 상황에서는 유일한 증거가 되니까요.
여러분은 주유하고 영수증 챙기시는 편인가요?